L’ambition des bourses du Conseil européen de la recherche (ERC) est de favoriser les meilleures recherches dans la course à la connaissance internationale. Quatre chercheurs Inra ont été récompensés dans le cadre du sixième appel à projets de l’ERC du 7e programme cadre de recherche développement de la Commission Européenne (PCRD). Lisa Wingate et Sylvain Raffaele sont lauréats d’une bourse « Starting Grants », Abdelhafid Bendahmane et Antoine Kremer reçoivent une bourse dans la catégorie « Advanced Grants ». Les résultats dans la catégorie « Consolidator Grants » devraient prochainement être officialisés.
Cette année, les appels à projets étaient ouverts dans quatre catégories : les « Starting Grants », les « Advanced Grants », les « Consolidator Grants » et les « Synergy Grants », avec pour objectif commun de soutenir, sur le seul critère de l’excellence, des projets de recherche exploratoire, novateurs et ambitieux, ouvrant la voie à de nouvelles avancées scientifiques et technologiques. Dotés de 400 millions d’euros, les bourses ERC « Starting Grants », réservées aux jeunes chercheurs justifiant d’une expérience de 2 à 7 ans après le doctorat, permettent aux lauréats de créer leur propre équipe de recherche grâce à une bourse pouvant s’élever à 2 millions d’euros. Dotés de 660 millions d’euros, les bourses ERC « Advanced Grants », attribuées à des scientifiques reconnus leaders d’exception dans leur activité de recherche, peuvent quant à elles atteindre 3,5 millions d’euros. Les négociations dans ces deux catégories sont terminées alors que les résultats des deux autres catégories seront connus prochainement.
Deux lauréats Inra pour les ERC « Starting Grants »
Le nombre de projets sélectionnés portés par des femmes dans cette catégorie pour l’édition 2013 a pour la première fois atteint 30 % (24 % en 2012). 9 % des 3 329 projets déposés ont été retenus : ont été distingués 287 jeunes chercheurs de 34 nationalités différentes, et appartenant à 162 organismes de recherche à travers l’Europe, dont une chercheuse et un chercheur Inra. Le taux de réussite Inra par rapport au nombre de candidatures soumises s’élève à 40 %.
Lisa Wingate, chercheuse à l’unité Écologie fonctionnelle et physique de l'environnement (Ephyse) du centre de Bordeaux, est la deuxième femme à obtenir cette bourse à l’Inra. Ce financement, d’une hauteur de 1,7 millions d’euros sur cinq ans, lui permettra de prolonger ses travaux sur le rôle des microorganismes du sol dans les flux de carbone atmosphérique à l’échelle mondiale. Elle étudie plus particulièrement l’anhydrase carbonique, une enzyme dont elle explore les mécanismes de régulation dans différents écosystèmes et conditions expérimentales, afin d’améliorer la compréhension du cycle du carbone (1). L’utilisation de cette bourse sera principalement dédiée à la formation d’une nouvelle équipe et la construction d’un laboratoire avec des équipements de pointe à l’unité Ephyse de Bordeaux.
Sylvain Raffaele, chercheur au Laboratoire des Interactions plantes - microorganismes (LIPM), unité mixte de recherche Inra-CNRS de l’Inra de Toulouse, a obtenu une bourse de 1,5 million d’euros sur 5 ans pour son projet « VariWhim » (2) destiné à lutter contre le champignon Sclerotinia sclerotiorum, qui provoque d’importants dégâts sur les cultures oléagineuses et maraichères. Sylvain Raffaele est le deuxième chercheur français à obtenir une bourse « Starting Grant » dans le domaine des « Biotechnologies à but non médical » depuis la création du programme en 2007. Ce financement va lui permettre de monter une équipe de six personnes et de créer les outils et ressources pour mener à bien ce projet.
Deux lauréats Inra pour les ERC « Advanced Grants »
2 400 projets ont été déposés, avec un taux de réussite de 12 %. Seul 13 % des projets sélectionnés étaient portés par des femmes. Les 284 chercheurs confirmés lauréats sont de 27 nationalités différentes et basés dans 150 organismes de recherche européens, dont deux chercheurs Inra. Le taux de réussite Inra par rapport au nombre de candidatures soumises s’élève à 50 %.
Abdelhafid Bendahmane est directeur de recherche à l’unité mixte de recherche Génomique végétale (Inra-CNRS-Université Evry-Val d'Essonne) de l’Inra Versailles-Grignon. Son projet (3) vise à élucider les mécanismes de détermination du sexe des plantes et de la parthénocarpie – aptitude à produire des fruits sans fécondation, donc exempts de graines – pour améliorer les cultures. Cette bourse, d’un montant de 2,5 millions d’euros sur cinq ans, sera principalement utilisée pour le recrutement de jeunes chercheurs et la réalisation d’analyses moléculaires et phénotypiques dans un but de créer de nouveaux prototypes de plantes.
Antoine Kremer est directeur de recherche à l’unité mixte de recherches Biodiversité, gènes & communautés (Inra-Université Bordeaux 1) à l’Inra de Bordeaux. Son projet (4), récompensé par une bourse de 2,5 millions d’euros, a pour objectif d’estimer la vitesse à laquelle les arbres évoluent au plan génétique en réponse aux pressions de sélection induites par les changements environnementaux. L’ensemble du projet porte sur trois échelles de temps : l’holocène (au cours du réchauffement induit depuis la dernière glaciation), l’anthropocène (depuis le réchauffement consécutif au petit âge glaciaire) et l’époque contemporaine. L’ensemble des mécanismes évolutifs seront assemblés dans un moteur de simulation qui devrait permettre de prédire les changements évolutifs futurs. La bourse sera principalement utilisée pour le recrutement de post-doctorants et la réalisation d’analyses moléculaires et phénotypiques.
(1) Carbonic anhydrase: where the CO2, COS and H2O cycles meet
(2) Understanding White Mold disease quantitative resistance using natural Variation
(3) Unraveling sex determination and parthenocarpy mechanisms to improve crops
(4) From Holocene to Anthropocene: the pace of microevolution in trees
http://jobs.inra.fr/A-la-une/Prix-et-distinctions/Bourse-ERC-2013-un-bon-millesime-pour-l-Inra
