Questa estate, studenti internazionali ed eminenti scienziati si recheranno in Portogallo dove sta per iniziare una prestigiosa scuola estiva in biologia ed evoluzione genomica.
La scuola estiva in biologia ed evoluzione genomica dello European Campus of Excellence (ECE) si svolgerà dall'1 al 18 agosto presso l'Instituto Gulbenkian de Ciència (IGC) del Portogallo; si tratta della prima visita da parte della scuola estiva alla penisola iberica. Lo scopo dell'evento è quello di riunire valenti studenti europei laureati con i migliori scienziati d'Europa.
Lo sforzo lungo un decennio di sequenziare il genoma umano che si concluse nel 2000, ha cambiato il modo in cui gli scienziati studiano la biomedicina e la biotecnologia; esso ha spianato la strada alla scoperta delle basi genetiche di malattie complesse e a una nuova medicina personalizzata. A partire da questo momento decisivo, i ricercatori in tutto il mondo sono stati in grado di decodificare il modello genetico di migliaia di organismi, qualcosa che potrebbe portare alla scoperta di nuovi antibiotici, farmaci contro il cancro, alimenti funzionali e altre applicazioni biotecnologiche.
Tuttavia, c'è ancora molto lavoro da fare per assicurare che la capacità degli scienziati di annotare, organizzare e interpretare i dati genetici tenga il passo con il ritmo veloce delle nuove informazioni genomiche che vengono prodotte annualmente. Questo è uno degli scopi della scuola estiva.
José Pereira Leal, a capo del gruppo presso l'IGC e uno degli organizzatori della scuola estiva ha dichiarato: "Noi abbiamo bisogno di preparare una nuova generazione di scienziati che conosca biologia, informatica e matematica, per sfruttare la prospettiva dell'era genomica. La scuola estiva rappresenta un passo importante in quella direzione."
ECE è un sistema che riguarda tutta l'Europa e che offre corsi disciplinari e interdisciplinari per studenti europei a diversi livelli di istruzione universitaria provenienti da tutte le discipline universitarie. I corsi si concentrano su argomenti che sono molto importanti per il benessere dei cittadini europei, oltre ad essere stimolanti dal punto di vista accademico e scientifico. ECE è anche un mezzo per garantire che l'Europa rimanga al passo con le altre importanti aree di ricerca nel mondo come Cina, India e Stati Uniti.
Supportata dalla fondazione Volkswagen (Germania) e dalla fondazione Calouste Gulbenkian (Portogallo), la scuola estiva in biologia ed evoluzione genomica vedrà l'incontro di 40 studenti (selezionati tra oltre 100 richiedenti provenienti da 15 paesi europei) con alcuni tra i migliori scienziati al mondo in questo settore. Un nome degno di nota tra questi è quello di Sydney Brenner dell'Istituto Salk negli Stati Uniti, che ha vinto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 2002.
La dott.ssa Indra Willms-Hoff, membro dell'executive management alla fondazione Volkswagen, ritiene che la scuola sarà un "grande passo in avanti nella promozione dello scambio di idee tra studenti provenienti da diverse discipline e di diverse nazionalità, contribuendo così a un'esperienza scientifica realmente europea".
Eduardo Marçal Grilo, amministratore della fondazione Calouste Gulbenkian, dice: "Questa iniziativa congiunta delle due fondazioni (Volkswagen e Gulbenkian) è un progetto estremamente importante che mira a creare una rete di eccellenza, riguardante diversi settori delle scienze, basato su studenti talentuosi e importanti istituzioni di ricerca che possono contribuire a consolidare una società della conoscenza in Europa. Gli europei devono essere disposti a investire nella loro giovane generazione molto qualificata allo scopo di raggiungere livelli di eccellenza che permettano loro di competere a livello internazionale".
