Dall'inizio dell'anno, circa 120.000 bambini[1] sono stati costretti ad abbandonare le loro case nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), a causa di un'ondata di terribili violenze nell’est del Paese. Lo dichiara Save the Children, ricordando che domenica alcune bombe sono esplose nella città di Chebumba, uccidendo almeno due adulti e ferendo quattro bambini. Ieri invece è stata attaccata la città di Minova, nel Sud Kivu, dove l’Organizzazione opera attraverso i suoi partner: le vie d'uscita dalla città sono attualmente interrotte e l'accesso agli aiuti umanitari bloccato. Il personale ha riferito di bambini feriti e di altri non accompagnati alla disperata ricerca dei loro genitori.

“Intorno alle 5 del mattino, gli spari hanno iniziato a riecheggiare a Minova e la gente è fuggita in tutte le direzioni. La maggior parte erano persone già sfollate, fuggite in precedenza dai conflitti, e si erano rifugiate a Minova - ha dichiarato David Okoni, che lavora presso un'organizzazione partner di Save the Children nella città - Molti hanno cercato di raggiungere Goma attraverso il lago, ma poiché i traghetti non erano in funzione, le persone sono rimaste bloccate senza un riparo adeguato e sono state costrette a dormire nelle scuole, a cielo aperto e persino in un magazzino.

“La situazione è terribile. I genitori non hanno cibo o acqua potabile per i loro figli, e i feriti dai proiettili non hanno accesso alle cure mediche perché anche gli operatori sanitari sono fuggiti per salvarsi. Ieri ci sono stati pesanti combattimenti nella città. Il nostro staff ha già incontrato bambini non accompagnati e separati dalle famiglie alla disperata ricerca dei loro genitori, anche se la portata della crisi è ancora sconosciuta”.

“Attualmente non è possibile accedere all'area perché i battelli non attraversano più il lago. È urgente che i civili che vogliono andarsene possano farlo e che gli aiuti umanitari possano raggiungere le famiglie sfollate che hanno un disperato bisogno di assistenza”.

Le province orientali del Nord e del Sud Kivu ospitano più di 4,6 milioni di sfollati e hanno visto un intenso aumento dei combattimenti dall'inizio del 2025. Secondo le Nazioni Unite, più di 230.000 persone[2] sono state sfollate di recente, con un picco di violenza nell'ultima settimana nelle città di Bweremana e Minova. Circa 113 persone – secondo l’Onu - sono state ferite e ricoverate in varie strutture sanitarie intorno a Goma, mentre la violenza continua.

Il conflitto nella RDC ha creato una delle più grandi crisi umanitarie del mondo, con quasi 7 milioni di persone, tra cui almeno 3,5 milioni di bambini, sfollati e più di 26 milioni di persone - ovvero una persona su quattro - che necessitano di assistenza umanitaria. 

“I bambini si trovano in mezzo al fuoco incrociato e non c’è più tempo. L'accesso umanitario alle popolazioni già vulnerabili è stato bloccato – ha affermato Greg Ramm, Direttore di Save the Children in RDC -Esortiamo tutte le parti coinvolte nel conflitto a dare priorità alla protezione dei civili e a garantire un accesso umanitario illimitato. Ribadiamo il nostro appello alla comunità internazionale affinché intraprenda azioni immediate per affrontare la crisi umanitaria in rapida evoluzione nella RDC. Questo include fornire assistenza d'emergenza agli sfollati, sostenere gli sforzi per proteggere i civili e lavorare per una risoluzione pacifica del conflitto”.

Save the Children lavora nella RDC dal 1994 per rispondere ai bisogni umanitari legati all'arrivo dei rifugiati e allo sfollamento delle popolazioni a causa del conflitto armato nelle province orientali. L’Organizzazione ha intensificato la sua risposta umanitaria per sostenere i sistemi di assistenza esistenti, formando i leader locali e le comunità per prevenire e rispondere allo sfruttamento e all'abuso, e garantendo l'accesso all'assistenza sanitaria attraverso cliniche mobili. Sta inoltre sostenendo l’accesso all’istruzione di base dei bambini costruendo aule, formando insegnanti e distribuendo materiale didattico.  

A Minova, nel Sud Kivu, Save the Children fornisce assistenza alimentare essenziale, opportunità di sostentamento, servizi di protezione e supporto educativo in collaborazione con organizzazioni nazionali. Inoltre, l'Organizzazione implementa attività sanitarie, nutrizionali, idriche e igienico-sanitarie attraverso un progetto con partner.

www.savethechildren.it

[1] I bambini rappresentano il 52% della popolazione della RDC. Con 230.000 nuovi sfollati secondo le Nazioni Unite, la maggior parte dei quali bambini, Save the Children ha calcolato che almeno 119.000 degli sfollati sono bambini

[2] https://www.unhcr.org/news/briefing-notes/escalating-violence-eastern-dr-congo-displaces-more-230-000-start-year