Influenza suina colpisce Messico e Stati Uniti. Nessun caso segnalato in Italia

Il governo degli Stati Uniti ha dichiarato lo stato d'emergenza sanitaria dopo che si sono verificati nel Paese i primi casi, non letali, di influenza suina. I casi confermati finora in laboratorio sono saliti a 40, di cui 28 a New York e 7 in California. I virus analizzati sono un nuovo sub-tipo del A/H1N1. In Italia non sono ancora stati segnalati episodi di influenza suina, ma il Ministero della Salute è in contatto con gli organismi europei per monitorare l'evolversi della morbosità.

L'allarme è partito dal Messico, dove dal 18 marzo scorso sono stati registrati quasi 1000 casi di polmonite, con alcune decine di morti, ma le autorità sanitarie non sono ancora in grado di dire quanti di questi episodi sono causati dalla variante suina del virus A/H1N1.

Anche se finora il virus non ha provocato decessi fuori dal Messico, la facilità con cui sembrerebbe avvenire il contagio tra gli uomini – fa sapere una nota della Reuters -  ha lanciato l'allarme su una possibile pandemia. I recenti casi di influenza, avverte l'Organizzazione Mondiale della Sanità, destano preoccupazione perché hanno colpito soprattutto persone giovani e sane. Molti Paesi hanno attivato telecamere a infrarossi nei porti e negli aeroporti per rilevare l'eventuale presenza di passeggeri infetti. L'OMS, dal canto suo, ha affermato che gli attuali focolai d'influenza costituiscono “un'emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale”.

Immediati i contraccolpi sul mercato azionario, dove perdono terreno soprattutto i titoli delle compagnie aeree come Hong Kong's Cathay Pacific Airways e British Airways. Il gruppo Air France-KLM, la più grande compagnia aerea d'Europa, e Autogrill, il colosso della ristorazione autostradale, hanno perso il 4%, mentre salgono i titoli delle industrie farmaceutiche che producono vaccini, come la Roche e la GlaxoSmithKline Plc, in previsione di commercializzare farmaci e vaccini antinfluenzali [1]. L'anno scorso la Banca Mondiale calcolò che un'eventuale pandemia influenzale sarebbe costata 3 trilioni di dollari, riducendo il PIL mondiale del 5%. Oggi i prezzi del greggio sono scesi del 4%, sotto i 50 dollari al barile. La moneta messicana è scesa del 3% e il suo mercato azionario è calato del 4%.

L'influenza suina, secondo i dati diffusi dall'OMS, è una malattia respiratoria acuta, causata da vari virus influenzali di tipo A, che colpisce i maiali ed è altamente contagiosa. Finora nei maiali sono stati identificati 4 sottotipi principali di virus influenzali di tipo A : H1N1, H1N2, H3N2 e H3N1, ma il tipo H1N1 sembra il più diffuso. I virus dell'influenza suina si trasmettono fra i maiali per via aerea, per contatto diretto e indiretto e attraverso portatori asintomatici. Il contagio può avvenire anche tra animali e uomini. E' importante ricordare, però, che negli esseri umani il contagio non può avvenire tramite il cibo, ossia non è possibile contrarre l'infezione mangiando carne o prodotti a base di maiale. La cottura standard, infatti, distrugge il virus. I sintomi sono simili a quelli della classica influenza stagionale (febbre alta, sonnolenza, inappetenza, tosse) e possono manifestarsi sia in forma asintomatica che, nei casi più gravi, con polmonite. La maggior parte dei casi di influenza suina sono stati individuati casualmente durante check up di routine.

Gli effetti di un'eventuale pandemia, dicono gli esperti,  sono difficili da prevedere: dipendono dall'aggressività del virus, dalle difese immunitarie delle persone e da altri fattori. In un comunicato diffuso qualche giorno fa, l'OMS fa sapere che i virus finora analizzati risultano sensibili ad alcuni farmaci come oseltamivir e zanamivir, ma sono resistenti all'amantadina e alla rimantadina.

Note:

[1] Bloomberg
Sarah Jones and Adam Haigh, European Stocks Rise as Swine Flu Outbreak Boosts Glaxo, Roche
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601085&sid=ak65t2UKHvcg&refer=europe 

Link consigliati:

Ministero del Lavoro, della Salute e delle Politiche Sociali
Influenza suina, sorveglianza del ministero
http://www.ministerosalute.it/dettaglio/phPrimoPianoNew.jsp?id=238

WHO
Swine Influenza
http://www.who.int/csr/disease/swineflu/en/index.html
Influenza-like illness in the United States and Mexico
http://www.who.int/csr/don/2009_04_24/en/index.html

Swine flu illness in the United States and Mexico - update 2
http://www.who.int/csr/don/2009_04_26/en/index.html

Interim WHO Guidance for the surveillance of human infection with swine influenza A(H1N1) virus
http://www.who.int/csr/disease/swineflu/WHO_case_definition_swine_flu_2009_04_26.pdf

Centers for Disease Control and Prevention
Swine Influenza
http://www.cdc.gov/swineflu/

Secretaria de Salud
http://portal.salud.gob.mx/

Redazione Scienzeonline