Fa parte di un ambizioso programma chiamato TRAQ (Tropospheric Composition and Air Quality), che insieme ad altri 5 progetti, verrà presentato ufficialmente alla Comunità scientifica nel gennaio del 2009.
Obiettivo della missione TRAQ è quello di analizzare la composizione chimica della troposfera, ossia lo strato di atmosfera più vicino alla superficie terrestre, per capire meglio in che modo la concentrazione di aerosol e gas come il monossido di carbonio, l'ozono e il metano - i cosiddetti "gas serra" - influenzano la qualità dell'aria che respiriamo.
Il maxi pallone, nato dalla collaborazione fra l'Agenzia spaziale Francese e l'istituto Nazionale Brasiliano per la Ricerca Spaziale, ha il compito di testare "IASI" (Infrared Atmospheric Sounding Interferometer), un dispositivo che si trova a bordo del satellite MetOp. Si tratta di uno speciale interferometro dotato di uno spettrometro a onde lunghe che analizza le emissioni di calore a raggi infrarossi provenienti dalla superficie terrestre.
Il pallone è stato lanciato ieri notte vicino alla città di Teresina, nel nord del Brasile. Il suo "volo" è durato quasi otto ore e ha coinciso con il passaggio del satellite MetOp. Le immagini raccolte dal pallone aerostatico hanno permesso agli scienziati di convalidare i dati forniti dal dispositivo satellitare IASI e di ottenere importanti informazioni sulla composizione chimica dell'atmosfera.
Link consigliati:
ESA
http://www.esa.int/esaEO/index.html
TRAQ (Tropospheric Composition and Air Quality)
http://www.acd.ucar.edu/Events/Meetings/Air_Quality_Remote_Sensing/Presentations/4.5.Eskes.pdf
vr